あなたがカフェに行くとき、まず確認することはなんだろうか。コーヒーの種類、インテリアデザイン、ウェブサイトでのレビュー、営業時間、Wi-Fiの有無など、誰といつ行くかによって異なってくることも多いだろう。一方で、たくさん存在するカフェの中でも「ここに行きたい」と思うような魅力を持つ店がある。
オランダ・アムステルダムの中心部にある「Café Brecht」も注目されているカフェの一つだ。レトロな雰囲気の内装や美味しいコーヒーはもちろんだが、それだけを目当てに多くの人たちが集まっているのではない。
実は、このカフェではThe Offline Clubというコミュニティによる、文字通り“オフライン”をテーマにしたイベントが開催されているのだ。2時間程度のイベントでは、参加者たちがデジタルデバイスから離れて自分のための時間を楽しんだり、隣の席の人と交流したり、オンラインではないリアルな世界での時間を楽しんでいる。
The Offline Clubは、デジタルデバイスによる通知や新着情報から距離を取り、少しばかりの静寂を求める人たちに、安らぎとくつろぎの場を提供している。デジタルデトックスができるリラックスした雰囲気の中で、自然と参加者との会話が起きたり、新たな出会いがあったり、アイデア交換をしたり、アナログなつながりを育むことが目的だ。
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実際にInstagramではたくさんの人でにぎわう様子がうかがえるが、パソコンで作業をしている人やスマートフォンでSNSを眺めている人は見当たらない。本を読んだり、ジャーナリングをしたり、編み物をしたり、ただコーヒーを飲んでひと息ついたり……それぞれが自分の時間を楽しみ、交流タイムではほかのイベント参加者と話をしている様子が伺える。
The Offline Clubのホームページで紹介されている、イベントに参加した人々からは「90年代に戻った気分だった。フレンドリーなホストと良いサービスで、日曜日を始めるには最高の方法」
などのコメントがあり、高評価を得ていることがわかる。異世代の人が同じ本を読んで盛り上がっていたり、店内のピアノで2人が協奏をしたり、デジタルの世界では生まれない交流もあるようだ。
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このコミュニティを立ち上げたのは、オランダに住むIlyaさん、Valentijnさん、Jordyさんの3人。現在は、アムステルダム、ユトレヒト、ネイメーヘンの3都市でイベントが開催されているが、Instagramには世界各地から「自分の住む街でもやってみたい」というコメントがたくさん寄せられており、今後も The Offline Clubは広がっていきそうだ。
デジタルはたくさんの可能性を秘めているが、少し疲れてしまうこともあるだろう。たまには、少し時間をとって自分と向き合ったり、想像もしていない方法で新しい人に出会ったり、そんな“ひと昔前のカフェ”に戻ることが必要なのかもしれない。
【参照サイト】The Offline Club
【参照サイト】Unplugging in Amsterdam: Café Brecht’s Offline Club promotes digital detox
