シードライブラリー（種の図書館）とは？

図書館で本を借りるように花や野菜、ハーブの種を借り、育ててできた種をとって返す仕組み（目安は半年から１年後）。米国やヨーロッパの公共の図書館を中心に広まっている。「種とりに成功しなかったら、返さなくても良い」というルールにしている場所が多い。

なぜ「種の図書館」が必要なのか

「種の図書館」が始まった背景にあるのは、種の多様性の喪失への危機感だ。今、世界規模で活動する種苗会社が種の特許を取得し、種子の独占を進めている。また、それらの種子は効率的に栽培・収穫・流通することを目的に作られていて、次世代に同じ形質のものを受け継ぐことができない。その結果、特に在来種や固有種における、種の多様性が失われているのだ。

こうした状況のなか「このままだと、みんなが使える公共の種がなくってしまう」という危機感のもと「種を採って、蒔いて、分かち合うという種と人とコミュニティの循環を取り戻したい」という想いを持った人々の呼びかけで、種の図書館が始まった。種の貸し借りはカフェやイベントで行われることもあるが「種を、誰にでも手に入れやすい公共性のあるものにしたい」という考えから、公共の図書館で借りられるようにしている場所が多い。

種の図書館のメリット

種の図書館には、以下のようなメリットがある。

• 地域の緑を豊かにする
• 食料の自給自足の手助けになる
• 「シードバンク（種の銀行）」として多様な種を保管し、絶滅の危機から救える（※特に伝統野菜などの地域固有の種（在来種の種）の場合、絶滅の危機から救うことにつながる）
• 地域のつながりを豊かにする（種を通じた会話や交流が生まれることが多いため）

種の図書館の事例（海外）

多くの人がアクセスできる場所に、種の図書館が設置されている。以下はその一例だ。

カリフォルニア州バークレー市（米国）

市内のNPOエコロジーセンターにBASIL（Bay Area Seed Interchange Library）という名の種の図書館を設置。米国で最初に作られたとされている。

カリフォルニア州リッチモンド（米国）

リッチモンド公共図書館（Richmond Public Library）内に、リッチモンド・グロウ種子貸出図書館が設置されている。パーマカルチャー活動家のレベッカ・ニューバーン氏がコーディネーターを務めており、これが米国初の、公共の図書館内にできた種の図書館だと言われている。

ロンドン（英国）

スピタルフィールズ・シティファームで、ウェブサイト連動型で誰でもアクセスできる公共の種の図書館The Connected Seeds Libraryを展開している。

種の図書館の事例（日本）

日本でも、種の図書館が少しずつ増えている。

名古屋（愛知県）

愛知教育大学附属図書館（愛知県）では、2014年から「図書館『種』プロジェクト」として、図書館内で環境に関する特別コーナーを設置している。

南山城村（京都府）

2021年に村内の移住交流スペース「やまんなか」に種の図書館を設置。地域の交流を深める役割も果たしている。

那覇（沖縄県）

2019年より那覇にあるブックカフェ「ゆかるひ」の入り口で、種の図書館をおこなっている。主に県内の無農薬栽培の農家から種を預かり、貸し出している。

種の図書館の今後

近年、貧困で苦しむ人たちが、食料を安定して得るために、種を借りる事例も増えており、種の図書館は貧困問題の解決策としても注目されている。また、生物多様性と食料安全保障の観点からも、公共の資産として種を守り、受け継ぐことは重要だ。

今後、より多くの市民の働きかけで、世界中に種の図書館が増えていくことが期待されている。