車椅子に乗っている人が、一般的な家具を使うときにどのような不便を感じるか、想像することは少ないかもしれない。
世界保健機関（WHO）の2010年の報告によると、世界人口のおよそ10％にあたる6.5億人が障害を持っており、このうち約10%の人が車椅子を必要としているという（※1）。
下半身に障害を抱える人や、足腰が弱った高齢者が円滑に利用できる家具とは、どのようなものだろうか。
米カリフォルニア州に拠点を置く家具ブランドのPottery Barnは、2022年7月、移動に困難を抱える人が使いやすい家具コレクション「The Accessible Home（アクセシブルな住まい）」を発表した。
家具コレクションは、ソファ、洗面台、仕事用の机、鏡、ランプ、手すりなど、150種類にも及ぶ。既存の健常者向けの家具を、移動に困難を抱える人に合わせてアレンジしており、価格は既存の商品と同程度のものが多いそうだ。
これらの商品は、Americans with Disabilities Act（障害を持つアメリカ人法）の要件に準拠した作りになっている。
We believe that home should be a beautiful, comfortable place for everyone. Head to our site to learn how we’ve adapted some of our bestsellers to be more accessible. https://t.co/tVpgWXa5O6 pic.twitter.com/r2HsZaRRaI
— Pottery Barn (@potterybarn) July 25, 2022
具体的に、商品にどのようなアレンジを加えているのだろうか。たとえば、仕事用の机や洗面台は、車椅子に乗っている人が使いやすい高さにし、十分なスペースも確保。机下の収納はオープンタイプで、車椅子からでも手が届きやすい位置にある。洗面所の壁掛け鏡は傾けることができ、視点の位置が低い車椅子利用者の顔もしっかり映る。
一人用のソファは、リモコンを使って全体を斜めに持ち上げることができ、自力での立ち座りが困難な人の動作をサポートする。リクライニング機能が付いており、横になれる点も便利そうだ。手が届きやすい位置に、収納ポケットも付いている。
これらの家具は、デザイン性にも優れている。洗面台には大理石が使われており、ソファの生地はツイード、ベルベット、レザーなどから選べる。レザーの色は、グレー、インディゴブルー、メープル、ベリーレッドなど、約40種類から選べる点が驚きだ。「マイノリティの人向けだから、商品の選択肢が少ない」ということは無さそうだ。
すべての人にとって、家が快適に過ごせる空間であるように、多くのインクルーシブな家具が誕生してほしい。
※1 Fact sheet on wheelchairs（WHO）
【参照サイト】Accessible Home | Pottery Barn
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