6,200万トン──これは、2022年に世界で発生した電子廃棄物（E-waste）の量であり、そのうち正式に回収・リサイクルされたのはわずか22.3パーセント（※1）。さらに、2030年までにこの廃棄量は8,200万トンに増加すると予測されている。

電子廃棄物は、ただ資源を無駄にするだけでなく、処理を怠れば長期的な環境負荷や健康被害をもたらしかねない。それでもこうして増え続ける数字は、大量生産・廃棄を前提とした仕組みが簡単には変化しない現状を物語っている。

一般的な電子廃棄物には、コンピューターやスマートフォン、家電製品といった、私たちの生活に馴染みのある製品が多く含まれている（※2）。つまり電子廃棄物を減らすためには、消費者向け商品のデザインと、それが故障した際の消費者の行動、その両方がカギを握ることとなる。

ここに着目して誕生したのが、リペア可能な電気ケトル「Osiris」だ。ドライバーを使って底面のネジ2本を外せば、アルミニウム製のベース部分を解体することができる。内部の交換が必要な電子機器はオレンジ色のケースに収められており、ユーザーはそれを丸ごと取り出して、交換部品と入れ替えるだけでケトルを修理することができるという。

これは、イギリスのデ・モントフォート大学を2024年に卒業したGabriel Kay氏が、在学中に開発したもの。商品名は、古代エジプト神話において死と復活の神とされる「オシリス」にちなんで付けられた。

 

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このアイデアの実用化において要となるのは、製造者による取り替え部分の継続的な提供と、消費者によるその部品の利用。Gabriel氏はそのアクションを促進するために交換パーツをすべて一つのケースにまとめる工夫を凝らしており、ウェブマガジンSODAでこう語っている。

私は、（消費者が）怖がらず修理のプロセスを行えるようになるためには、複雑な電子部品を隠せば良いことに気づきました。そうすれば修理も、掃除機のダストバッグを取り外したり、リモコンの電池を交換したりするような、メンテナンスのような感覚になるんです。

さらにOsirisのデザイン過程を経て、Gabriel氏はリペアしやすい製品づくりのルールを見出していた。それが以下の6点だ。