ウォーターポジティブとは

ウォーターポジティブとは、消費する水よりも多くの水を供給すること。世界中で淡水不足が課題となっている中、企業などが水を確保するために様々な取り組みを行っている。

ウォーターポジティブの方法は主に2通りで、消費を減らすか供給を増やすかのどちらかである。水の消費を減らすためには、節水や再生利用、水の供給を増やすには、水不足や水の汚染など、水ストレスが高い地域や事業への投資などの方法がある。

水不足の現状と世界での動き

地球の表面の3分の2は水で覆われているが、そのほとんどは海水だ。淡水は、約2.5%あるが、その多くは北極や南極の氷河として存在している。残りの0.08%の淡水の大部分は地下水であるため、人が利用しやすい河川や湖沼などから得られる淡水の量は地球全体の水の約0.01%と極めて少ない。

そんな貴重な資源である淡水だが、その枯渇が課題となっている。国際連合広報センターによると、世界人口の増加や気候変動による洪水や干ばつなどの要因から、2030年までに必要な量の40%分の淡水が足りなくなるとされている。2018年時点では、20億人以上が衛生的に安全でない水を飲み水とすることを余儀なくされているほか、水不足による影響は、健康を害されることによる就学や就業の機会の制限、全世界での社会的経済的な混乱をもたらすと言われている。

水不足に対する国際的な枠組みとしては、2015年に終了した国際行動のための10年「命のための水」に続き、2018年から2028年の間で「持続可能な開発のための水」が始まっている。持続可能な開発目標（SDGs）の「水と衛生」に関する目標6と合わせて水資源の確保と衛生面の改善が期待されている。水問題の改善は、人々の健康や教育、食料、生態系などあらゆる他のSDGsの解決にもつながっている。

ウォーターポジティブ実現に向けた企業の取り組み

世界中で様々な企業がウォーターポジティブ実現のために取り組んでおり、マイクロソフトなどの大企業も水の供給に対して企業活動を通して貢献している。ここではマイクロソフト同様、通信大手2社の取り組みを紹介する。

Facebook

2030年までにウォーターポジティブな企業になることを宣言したFacebook。データセンター（※1）を冷却するために大量の水を使用しており、アメリカのアルバカーキのデータセンターは、年間5億リットルの水を利用する権利を持っている。

Facebookは、責任ある水資源の調達、施設や事業全体での水利用の効率を高めること、施設がある流域の水再生プロジェクトへの投資を進めており、すでに、ニューメキシコ州、カリフォルニア州などのアメリカの6州で年間8億5000万ガロン（約32億リットル）以上の水の補給プロジェクトに投資している。今後は、シンガポール、メキシコ、アイルランド、イギリスなどにも投資を拡大していく予定だ。

※1 データセンターとは、インターネット用のサーバやデータ通信、固定・携帯・IP電話などの装置を設置・運用することに特化した建物の総称を指す。オフィスでは、夜間や休日など室内に人がいない時でも、室内のサーバ冷却のため空調を行っているところがある。（日本データセンター協会より引用）

Google

Googleも2030年までにウォーターポジティブを達成することを目指している。同社の取り組みは、水に関わる幅広い事業を展開しており、ここではテクノロジーに焦点を当てて取り組みを紹介する。

Googleは、水に関するデータやテクノロジーを、地域と世界レベルで誰でも利用できるようなツールを開発している。「BlueConduit」は、機械学習を利用した方法で、専門技術を持っていなくても排水管の交換費用の見積もりができるなど、効率的な水資源の回復性が向上するとされている。

Googleが、UNEPや欧州委員会の共同研究センター（JRC）と共同開発した「Fleshwater Ecosystem Explorer」は、地表水の変化を可視化、定量化できる地理空間プラットフォームで、意思決定者が淡水系のデータにアクセスできるようになる。

まとめ

水不足は人間の健康はもちろん、長期的に地球全体に影響を及ぼすことがわかっている。日常生活での節水などは、すでに意識して行動している人も多いだろう。

地域や国など、より大規模で水を確保するために個人として何をすべきだろうか。ウォーターポジティブに真剣に向き合っている企業のサービスや商品を購入するなど、サポートすることで間接的に関わることもできる。

IDEAS FOR GOODでは、水不足をユニークな方法で解決する取り組みを紹介している。たとえば、空気中の水分を飲料水に変える技術や、下水をアップサイクルしたビールなどがある。世界のアイディアに触れながら情報収集をし、話しやすい誰かにシェアしてみてはどうだろうか。

【参照サイト】国土交通省 世界の水資源
【参照サイト】国際連合広報センター 水の国際行動の10年-2018-2028 世界的な水危機を回避するために
【参照サイト】The Guardian Facebook pledges to become ‘water positive’ by 2030
【参照サイト】Google Googleのオフィスとデータセンターで行われている水使用量の削減、補給、水質改善への取り組み
【参照サイト】日本データ協会センター　データセンターとは

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